Ikone der Gottesmutter "Das Zeichen" Kurskaya-Korennaya

Die Kursker Ikone "Das Zeichen" Kurskaya-Korennaya ("Korennaya" bedeutet "aus der Wurzel") der Mutter Gottes ist eine der ältesten Ikonen der russischen Kirche. Die Ikone der Mutter Gottes, genannt „Das Zeichen“, zeigt die Allerheiligste Theotokos, wie sie sitzt und ihre Hände zum Gebet erhebt; auf ihrer Brust, vor dem Hintergrund eines runden Schildes (oder einer Kugel), befindet sich das segnende Gotteskind – der Erlöser Emmanuel. Dieses Bild der Mutter Gottes ist eines ihrer allerersten ikonografischen Darstellungen. Ikonen der Mutter Gottes, bekannt unter dem Namen „Das Zeichen“, erschienen im 11.-12. Jahrhundert in Russland, und sie wurden nach einem wundersamen Zeichen der Nowgoroder Ikone im Jahr 1170 so genannt. Eine weitere, ähnliche Ikone, die 1295 in der Nähe der Stadt Kursk erschien, heißt Kursko-Korenaya.

Während der Invasion Russlands durch Khan Batu wurde die Stadt Kursk so stark verwüstet, dass sie mit Wald überwuchert war, in dem die Bewohner der benachbarten Stadt Rylsk oft jagten. Eines Tages, am 8. September 1295, dem Tag der Geburt der Allerheiligsten Gottesmutter, sah ein Jäger eine Ikone, die an der Wurzel eines Baumes zur Erde blickte. Er hob das Bild auf, und es stellte sich heraus, dass es sich um die Ikone der Allerheiligsten Gottesmutter "Das Zeichen" handelte. In diesem Moment sprudelte an der Stelle, an der sie lag, eine Quelle aus dem Boden. Als Fürst Wassili Schemjaka von Rylsk von der Erscheinung der Ikone erfuhr, befahl er, sie in die Stadt zu bringen. Das Volk begrüßte die Ikone der Gottesmutter triumphierend, doch der Fürst selbst nahm nicht an diesem Treffen teil und wurde dafür sofort mit Blindheit bestraft. Als er nach seiner Reue sein Augenlicht wiedererlangte, errichtete er aus Dankbarkeit für die Heilung eine Kirche zu Ehren der Geburt der Allerheiligsten Theotokos, in der die wundertätige Ikone nach ihrer Fertigstellung aufgestellt wurde. Gleichzeitig wurde der Tag ihrer Erscheinung zum Feiertag erklärt. Die Ikone der Muttergottes wurde nach ihrem Erscheinungsort an der Wurzel eines Baumes "Korennaya" (=„aus der Wurzel“) genannt. Doch die Ikone der Muttergottes blieb nicht lange in der Kirche: Wie durch ein Wunder verschwand sie und wurde an derselben Stelle wiedergefunden, wo sie einst von einem Jäger gefunden worden war. Die Einwohner von Rylsk nahmen sie wiederholt mit und brachten sie in die Stadt, doch jedes Mal verschwand die Ikone der Muttergottes aus der Kirche und wurde erneut an ihrem Erscheinungsort an der Wurzel eines Baumes gefunden. Da erkannte jeder, dass die Muttergottes den Ort ihrer Erscheinung bevorzugt hatte, und an dieser Stelle wurde eine Kapelle errichtet. 

Im Jahr 1383 nahmen die Tataren, die die Region Kursk angriffen, den Priester gefangen, der in der Kapelle diente. Sie steckten die Kapelle in Brand, zerteilten die Ikone in zwei Hälften und warfen eine Hälfte ins Feuer, die andere zur Seite. Der Priester wurde auf die Krim gebracht, wo er mehrere Jahre in Gefangenschaft verbrachte und Zwangsarbeit verrichten musste. Eines Tages hörten Moskauer Gesandte, die an einem Tatarenlager vorbeikamen, russische Gesänge an die Heilige Mutter Gottes. Als die Gesandten von dem gefangenen Priester erfuhren, kauften sie ihn aus der Sklaverei frei, und er kehrte an den Ort in der Nähe von Kursk zurück, wo einst die Kapelle mit der wundertätigen Ikone stand. Am Ort der abgebrannten Kapelle fand der Priester die eine Hälfte, und nach einigem Suchen fand er die andere Hälfte seitlich im Gras. Voller Glauben fügte er die beiden Hälften zusammen, und sie wuchsen wie durch ein Wunder zusammen. Von da an blieb die Ikone der Mutter Gottes an ihrem Platz in der neu erbauten Kapelle und hörte nie auf, Wunder zu wirken. Später wurde an der Stelle der Kapelle ein Kloster errichtet – die Korennaya Pustyn. Es ist bekannt, dass der heilige Seraphim von Sarow in seiner Kindheit vor dieser Ikone geheilt wurde.

1898 versuchten Angreifer, das russische Heiligtum zu zerstören. Die Explosion der Bombe war so heftig, dass die Kirche zerstört wurde, die Ikone der Mutter Gottes jedoch unversehrt blieb. Zum Erstaunen aller blieb sogar das Glas des Ikonenkastens unversehrt. In Erinnerung an die wundersame Rettung der Ikone während der Explosion wurde ein weiterer Tag zur Feier der Kursker Wurzelikone der Mutter Gottes „Das Zeichen“ eingeführt – der 8. März (21. März nach dem neuen Stil).

Nach der Oktoberrevolution wurde die Ikone am 12. April 1918 am helllichten Tag aus der Znamenski-Kathedrale gestohlen. Die Suche blieb ergebnislos. Das Heiligtum wurde wenige Tage später gegen 10 Uhr morgens entdeckt. Eine Frau kam auf dem Heimweg an einem Brunnen vorbei (der der Legende nach in seiner Jugend vom ehrwürdigen Theodosius von den Höhlen selbst gegraben worden war). Hier, auf dem Stumpf des Brunnens, sah sie ein in einen Sack gewickeltes Bündel. Darin befand sich die Ikone, allerdings ohne ihre prächtigen Gewänder, offenbar von den Dieben dort platziert. Im 20. Jahrhundert teilte die Kursker Wurzelikone das Schicksal Russlands und wurde zum Begleiter der Russen im Ausland. Ende Oktober 1919 verließ die wundertätige Ikone die Region Kursk. Vom Athos-Metochi wurde die Ikone nach Konstantinopel, dann in die griechische Stadt Thessaloniki, dann in die alte Hauptstadt Serbiens, Niš, und schließlich in den Belgrader Vorort Zemun überführt. So begann der Kreuzweg der Ikone außerhalb des Vaterlandes.

Heute befindet sich die Ikone in den Vereinigten Staaten. Dieses Heiligtum reist und besucht die russisch-orthodoxen Kirchen in den Vereinigten Staaten und anderen Ländern, in denen Russen leben. Die Ikone gilt als Hodegetria der Russisch-Orthodoxen Kirche im Ausland. Der 8. März wird in Erinnerung an die Rettung der Ikone vor den atheistischen Revolutionären gefeiert, die 1898 versuchten, die Ikone in der Kursker Kathedrale zu sprengen, der 11. Juni und 8. September – der Tag der Entdeckung, der 27. November – der Tag der Feier der Ikone „Das Zeichen“, der 9. Freitag nach Ostern.